第623章 那就够了 (第1/2页)
　　
　　“镇海号”的轮机舱内，蒸汽嘶鸣声终于从濒临爆裂的尖啸逐渐转为沉重的喘息。
　　
　　压力表的指针缓缓回落至安全区，但八个锅炉中的三个已出现裂纹，必须停炉检修。
　　
　　轮机长满脸烟灰地冲上甲板禀报：“殿下，三号、五号、七号锅炉渗漏严重，需至少六个时辰冷却修补。其余锅炉虽可维持，但航速……最多只能保持八节。”
　　
　　李易望着海图上标注的下一个补给点——位于吕宋北端的大唐新设港口“镇北港”，还有两日航程。
　　
　　“传令，舰队降半帆，以蒸汽辅机维持航速。损管队全力抢修，务必在抵达镇北港前恢复至少六台锅炉运转。”他顿了顿，补充道，“告诉轮机舱所有人，此番突破，他们居首功。回长安后，本宫亲自为他们请赏。”
　　
　　“是！”轮机长眼眶微红，转身冲回那灼热如地狱的底舱。
　　
　　苏定方指挥着水兵清理甲板——方才的撞击让两门侧舷炮的炮架移位，需重新固定。
　　
　　而舰艏的钢铁撞角上，还挂着几片海盗快船的残骸，在波涛冲刷下咯吱作响。
　　
　　“殿下，那些海盗并未追来。”瞭望哨报告。
　　
　　小范·霍伦走到李易身侧，低声道：“塞拉芬不是蠢人。他损失了两艘快船，却连我们的船皮都没蹭破多少，应该已经明白，这四艘战舰不是他能啃下的骨头。我猜……他会立刻撤往马鲁古群岛深处，并向马尼拉报信。”
　　
　　“报什么信？”李易冷笑，“‘大唐战舰坚不可摧，速度奇快，建议暂避锋芒’？”
　　
　　“恐怕正是如此。”小范·霍伦苦笑，“西班牙人在东方的力量本就薄弱，全靠几艘大帆船和土著盟军支撑。得知殿下麾下有如此战舰，马尼拉总督的第一反应不会是继续挑衅，而是加强防御，同时向新西班牙总督区求援。”
　　
　　“求援需要时间，而时间在我们这边。”李易望向西北方向，那里是福建沿海，“等‘启明号’下水，等南洋军器局月产二十门线膛炮，等我们的水手熟悉铁甲舰操作……届时，莫说马尼拉，便是整个香料群岛以东，都将是大唐的内海。”
　　
　　他转身，语气忽然变得肃然：“但今日之事，也给我们提了个醒。苏将军。”
　　
　　“末将在。”
　　
　　“回到长安后，你筹建火器营时，要额外组建一支‘海峡快速反应支队’。装备新式蒸汽明轮快船，不必大，但求快、灵、火力猛。专司巡逻巴士海峡、台湾海峡、琼州海峡等要害水道，清剿海盗，护航商船，震慑屑小。”
　　
　　苏定方眼睛一亮：“殿下此策甚妙！如此，既能保海路畅通，又能锻炼新式船舰战术，更能将我们的影响力牢牢钉在这些咽喉要道。”
　　
　　“正是。”李易点头，“海权之道，不在占领每一座岛屿，而在控制关键航道。卡住这些海峡，东洋、南洋、西洋的贸易命脉便握在我们手中。”
　　
　　正说着，亲卫呈上一封刚从信鸽腿上取下的密函——是薛延从哥富岛发来的。
　　
　　李易展开，迅速浏览，眉头渐渐舒展。
　　
　　“薛公信中说，宇文恺与段铁昼夜赶工，‘启明号’龙骨已全部对接完成，首层装甲板开始铺设。按此进度，可能比原定的十个月提前两月完工。”
　　
　　
　　
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